핵발전의 비용은 MWh당 141~222달러(Lazard LCOE+ 2025)인 반면, 육상 풍력발전 비용은 MWh당 27~73달러로 약 3분의 1 수준입니다. 전 세계 태양광 발전 비용은 kWh당 0.043달러로, 가장 저렴한 화석연료 발전보다 41% 저렴합니다. 핵발전 비용은 2011년 이후 두 배로 증가했습니다. 핵발전에 투자하는 1달러는 풍력이나 태양광에 투자하는 동일한 금액보다 탄소 배출량 감축 효과가 훨씬 적습니다.

출처: Lazard LCOE+ 2025, IRENA 재생에너지 발전 비용 2024

비용 초과는 예외가 아니라 일반적인 현상입니다. 프랑스의 플라망빌 EPR 원자로는 33억 유로에서 132억 유로로 (예산의 4배 초과) 증가했고, 완공도 12년이나 지연되었습니다. 영국의 힝클리 포인트 C 원자로는 180억 파운드에서 약 490억 파운드로 비용이 급증했습니다. 미국의 보글 핵발전소는 140억 달러에서 350억 달러 이상으로 두 배 이상 증가하여 조지아주 주민들에게 연평균 420달러의 추가 비용을 부담하게 했습니다. 현재 전 세계적으로 건설 중인 원자로의 75%가 지연 위기에 직면해 있습니다.

출처: 세계 핵산업 현황 보고서 2024/2025, 파워 매거진, NucNet

납세자와 전기 요금 납부자입니다. 미국의 프라이스-앤더슨 법에 따라 핵산업은 최대 161억 달러의 손해 배상 책임만 지게 되는데, 이는 대형사고 발생 시 추산되는 5600억 달러의 잠재적 비용 중 2%에도 미치지 못하는 금액입니다. 후쿠시마 핵발전소 사고 수습 비용은 2300억~5300억 달러로 추산됩니다. 체르노빌 사고는 30년 동안 약 7000억 달러의 비용을 초래했으며, 우크라이나는 여전히 연간 예산의 5~7%를 사고 수습에 지출하고 있습니다.

출처: 시민단체 퍼블릭 시티즌, 일본경제연구센터, USC 글로벌 보건 보고서

아닙니다. 핵발전소는 설계부터 가동까지 10~20년이 걸립니다. 2024년 전 세계적으로 신재생에너지 발전 용량이 448GW 증가했는데, 핵발전은 신재생에너지가 이틀 만에 추가하는 용량만큼을 1년 동안 증설할 뿐입니다. 2024년 전 세계적으로 전력망에 연결된 원자로는 단 7개에 불과했습니다. 2030년 또는 2035년까지 기후 목표를 달성하려면 수십 년이 아닌 몇 달 안에 구축 가능한 해결책이 필요합니다.

출처: 세계 핵산업 현황 보고서 2023/2024, IEA 세계 에너지 전망 2025, IRENA

감소 추세입니다. 핵발전 비중은 2024년에 9%로 45년 만에 최저치를 기록했는데, 이는 1996년 최고치인 17.5%에서 크게 떨어진 수치입니다. 전 세계적으로 가동 중인 원자로는 408개로, 2002년 최고치인 438개보다 30개 적습니다. 한편, 태양광과 풍력을 합친 발전량은 이제 모든 핵발전소에서 생산하는 전력량보다 88% 더 많습니다. 2023년에는 신규 발전 설비 용량의 92%가 재생에너지에서 나왔습니다.

출처: Ember 세계 전력 리뷰 2025, 세계 핵산업 현황 보고서 2025, IRENA

후쿠시마 핵발전소 사고(2011년)로 이미 1,800억 달러 이상의 손실이 발생했으며, 독립적인 추산에 따르면 그 규모는 2,300억 달러에서 5,300억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 핵발전소 해체 작업에만 30년 이상이 소요될 것입니다. 체르노빌 사고는 피해국 전체에 약 7,000억 달러의 손실을 초래했습니다. 벨라루스는 2,350억 달러의 피해를 입었고, 784,320헥타르의 농지가 영구적으로 사용 불가능하게 되었습니다. 이러한 비용은 해당 핵발전소들이 생산한 전력으로 얻을 수 있는 경제적 이익을 훨씬 초과합니다.

출처: 니케이 아시아, 사이언스 매거진, USC 글로벌 보건 보고서

그렇습니다. 핵연료 주기 기술은 본질적으로 이중의 용도입니다. 원자로용 농축 우라늄으로 무기급 물질을 생산하기 위해서는 4~5번의 추가 농축 과정만 거치면 됩니다. 일반적인 1,000MWe급 원자로는 정상 운전 중에 수백 킬로그램의 플루토늄을 생산합니다. 경수로가 ‘핵확산을 일으키지 않는다’는 주장은 핵위협 방지 이니셔티브(Nuclear Threat Initiative)와 로렌스 리버모어 국립연구소(Lawrence Livermore National Laboratory)의 전문가들에 의해 반박되었습니다.

출처: 핵위협 방지 이니셔티브(NTI), 로렌스 리버모어 국립연구소

핵발전소는 냉각을 위해 막대한 양의 물을 필요로 하며, 일반적으로 강이나 해안가에 건설됩니다. 가뭄과 수온 상승으로 인해 프랑스, 독일, 스위스, 벨기에, 스페인, 루마니아 등지에서 핵발전소 가동이 중단되거나 발전량이 감소했습니다. 2060년대까지 온배수 방출 온도 한계를 초과할 위험이 두 배 이상 증가할 것으로 예상됩니다. 해수면 상승은 해안 지역의 홍수 위험을 가중시키고 있습니다. 핵발전은 스스로 해결하겠다고 주장하는 바로 그 위기에 점점 더 취약해지고 있습니다.

출처: ScienceDirect(2025), 프랑스 핵발전소 가동률 감축 데이터

맞습니다. 전 세계적으로 35만 톤이 넘는 고준위 방사성 폐기물이 존재하지만, 안전하게 영구 보관할 수 있는 곳은 어디에도 없습니다. 미국만 해도 9만 톤이 넘는 사용후핵연료를 보유하고 있지만, 저장소가 없습니다. 유카 마운틴 프로젝트는 2010년부터 중단된 상태입니다. 핀란드만이 수십 년간의 계획 끝에 심지층 매립을 시작할 예정입니다. 이러한 폐기물은 10만 년 이상, 즉 인류 문명의 역사보다 더 긴 기간 동안 위험한 상태로 남아 있습니다.

출처: 우라늄 아틀라스(로자룩셈부르크 재단), 미국 회계감사원, 그린피스 “세계 핵폐기물 위기” 보고서

우라늄 채굴은 원주민 공동체에 일방적으로 큰 피해를 입히는데, 이는 일종의 환경 인종차별입니다. 미국 나바호족 자치구에는 500개가 넘는 우라늄 폐광이 토양과 수질을 오염시키고 있습니다. 1950년대에는 3,000명이 넘는 나바호족 노동자들이 보호 장비도 없이, 건강 위험에 대한 정보도 없이 우라늄을 채굴했고, 방사성 먼지를 가족에게까지 옮겼습니다. 그 결과 선천적 기형, 신장 질환, 암 발병률이 여전히 높은 수준입니다. 나바호족 자치구의 20~30%는 공공 상수도 시설이 부족하고, 규제되지 않은 오염원은 정기적으로 미국 환경보호청(EPA)의 오염 기준치를 초과합니다.

출처: 우라늄 아틀라스, 환경보건퍼스펙티브(NIH), 뉴멕시코 대학교

아닙니다. 원자로는 운전 중에는 CO₂를 배출하지 않지만, 우라늄 채굴, 핵연료 농축, 발전소 건설(대규모 콘크리트 및 철강 사용), 폐기물 관리 등 전체 수명 주기 동안 온실가스가 발생합니다. IPCC는 핵발전의 평균 CO₂eq 배출량을 12g/kWh로 보고 있는데, 이는 풍력(4~12g)과 비슷하고 태양광(5~6g)보다 약간 낮은 수준입니다. 핵발전이 ‘저탄소’라는 논리는 재생에너지에도 똑같이 적용될 수 있는데, 하지만 재생에너지는 핵발전보다 저렴하고, 배치가 더 빠르며, 폐기물이나 사고 위험이 전혀 없습니다.

출처: IPCC, UNECE 2022, 카본 브리프, DNTC 보고서 “기후 변화와 핵발전”

이를 뒷받침하는 증거는 없습니다. 가장 앞선 SMR 프로젝트였던 미국 누스케일의 탄소 제로 발전 프로젝트는 비용이 30억 달러에서 93억 달러로 세 배 증가하고 전기 요금이 53% 상승하여 메가와트시당 89달러에 달하자 2023년 11월에 취소되었습니다. 미국 에너지부(DOE)에서 2억 3200만 달러를 지원했음에도 불구하고 필요한 투자 유치율은 26%에 불과했습니다. 에너지 경제 및 금융 분석 연구소(IEEF)는 2024년 보고서에서 SMR이 “여전히 너무 비싸고, 너무 느리고, 너무 위험하다”고 결론지었습니다. 전 세계 어느 곳에서도 예상했던 3~4년의 건설 기간을 맞춘 SMR은 없습니다.

출처: Utility Dive, IEEFA(2024년 5월), 세계 핵산업 현황 보고서 2025

그렇습니다. 2024년에는 전 세계 신규 발전 설비의 92%가 재생에너지로 충당될 것으로 예상됩니다. 태양광과 풍력을 합치면 이미 핵발전보다 88% 더 많은 전력을 생산하고 있습니다. 배터리 저장 비용은 10년 만에 90% 이상 하락했습니다. 국제에너지기구(IEA)는 태양광, 풍력, 에너지 효율 향상, 그리고 에너지 저장 기술을 결합하면 전 세계 에너지 수요를 충족할 수 있다고 밝혔습니다. 이제 문제는 재생에너지가 화석 연료를 대체할 수 있는지 여부가 아니라, 얼마나 빠르게 재생에너지를 보급할 것인가입니다.

출처: IRENA, IEA 세계 에너지 전망, Lazard LCOE+ 2025

‘기저부하’라는 개념은 시대에 뒤떨어진 것입니다. 현대 전력망은 태양광, 풍력, 배터리 저장 장치, 수요 반응 및 연계선을 유연하게 조합하여 사용합니다. 저장 장치와 결합된 재생에너지는 24시간 내내 안정적인 전력을 공급할 수 있습니다. 사실 핵발전은 유연한 전력망에 적합하지 않습니다. 원자로는 출력을 높이고 낮추는 데 시간이 오래 걸리고, 지속적으로 가동할 때만 가장 경제적이기 때문에 변동성이 큰 재생에너지 발전과 양립할 수 없습니다. 덴마크, 포르투갈, 우루과이와 같은 국가들은 이미 많은 날에 80~100%의 전력을 재생에너지로 공급하고 있습니다.

출처: IEA, IRENA, 유럽 송전 시스템 운영자 그리드 데이터

재생에너지는 핵발전에 비해 거의 두 배에 달하는 일자리를 창출합니다. 100만 달러 투자당 재생에너지는 15개의 일자리가 창출되는 반면, 원자력 발전은 8개의 일자리만 창출합니다. 태양광 발전만으로도 2023년에 50만 개 이상의 일자리가 추가되었습니다. 미국 핵발전 부문의 총 고용 인력은 68,008명입니다. 재생에너지에 투자하면 탈탄소화를 가속화할 뿐만 아니라 지역 사회에 더 큰 경제적 이익을 가져다줍니다.

출처: Springer (2023), IEA 세계 에너지 고용 2024